La primera forma de gobierno antes del virreinato de la Nueva España fue el Ayuntamiento de la Villa Rica de la Veracruz, fundado por Hernán Cortés.
Carlos V (Carlos I) nombró a Hernán Cortés como gobernador de la Nueva España.
Tras una mala administración de Hernán Cortés, en 1528 se crea la Primera Audiencia bajo el mando de Nuno Beltrán, fray Juan de Zumárraga y fray Andrés de Olmos.
Por exceso de poder, se crea la Segunda Audiencia en 1531 comandada SebastiánRamírez y Vasco de Quiroga.
En 1524 se funda el Real Consejo de Indias por Carlos I, siendo el principal órganocolegiado de gobierno de la Nueva España.
El Real Consejo de Indias se creo con la intención de tener un grupo de consejeros para administrar ciertos aspectos administrativos (Real Hacienda / Consulados/ Alcaldías), legislativos (Leyes de Indias, Decretos, Ordenanzas) y judiciales (Tribunales y el SantoOficio).
El Real Consejo de Indias supervisaba a la Real Hacienda en el cobro de impuestos, a los consulados en la regulación del comercio interno y a las alcaldías o gobiernos locales en distintos poblados.
El Consejo de Indias fungía como Poder Legislativo en la elaboración de leyes y como órgano judicial en la impartición de justicia.
