ENTOMOLOGIA FLORESTAL

• ENTOMOLOGIA: ramo da ciência que estuda os insetos.

  • Entomologia Florestal: estuda os insetos que habitam ecossistemas florestais, como florestas ou plantios arbóreos, em especial, aqueles que se alimentam ou danificam as árvores, a madeira ou produtos florestais.
• A entomologia florestal busca esclarecer essas interações entre árvores e insetos, permitindo prevenir ou retardar danos econômicos, sociais ou ambientais.
• Insetos sobre a serapilheira, plantas do sub-bosque, fungos, predadores vertebrados, por exemplo, podem não afetar diretamente as árvores, mas, de maneira indireta, podem alterar o comportamento, a fisiologia e a ecologia de espécies que atacam as árvores.
• Alguns insetos podem desempenhar funções vitais dentro dos ecossistemas florestais, como por exemplo serviços de polinização, ciclagem de nutrientes, favorecer o processo de sucessão florestal, através da eliminação de árvores doentes ou enfraquecidas da floresta, ou ainda podem ser fonte de alimento para muitos animais, especialmente aves e pequenos mamíferos.
• Muitos insetos que vivem nesses ambientes florestais são inimigos naturais (predadores ou parasitoides) e se alimentam de muitas pragas florestais, mantendo suas populações sob controle.
• Populações de insetos, em uma situação normal, são limitadas pela ação de seus inimigos naturais.
• As árvores possuem mecanismos de defesa contra insetos-praga e, por isso, danos severos ou surtos são eventos raros.

  • Caso ocorram, podem ser devido ao estresse causado as árvores, falta de inimigos naturais, além de pragas com potencial reprodutivo muito alto, podendo resultar em danos ou até mesmo na morte de árvores.
• Um inseto florestal torna-se praga quando interfere ou altera o uso

  pretendido de uma árvore, floresta, plantio ou produto florestal.
• A densidade populacional que uma espécie atinge, também pode definir seu status como uma praga florestal. Mas, algumas espécies só causam dano significativo às árvores quando em altíssimas densidades, enquanto outras, mesmo com baixa densidade já causam dano.
• Insetos pertencem ao filo Arthropoda, que inclui todos os animais com

  exoesqueleto e corpo segmentado. A entomologia abrange o estudo de duas classes de artrópodes: Classe Insecta, que são, obviamente, os insetos, e também a Classe Arachnida, já que alguns ácaros são pragas agrícolas e florestais.
• As pragas florestais mais comuns no Brasil são encontradas nas seguintes ordens:

  • Blattodea – baratas e cupins
  • Coleoptera – besouros desfolhadores, besouros-serradores e gorgulhos
  • Diptera – mosca-da-madeira
  • Hemiptera – cigarras, cigarrinhas, cochonilhas, percevejos, psilídeos e pulgões
  • Hymenoptera – formigas-cortadeiras e vespas
  • Lepidoptera – lagartas desfolhadoras e broqueadoras
  • Orthoptera – gafanhotos, grilos, paquinhas
  • Phasmida – bicho-pau
  • Thysanoptera – tripes
• Insetos florestais alimentam-se e se reproduzem dentro de árvores e outras plantas nesses ambientes. No entanto, não podem simplesmente se alimentar de qualquer espécie botânica e, por isso, muitos têm preferência por algum hospedeiro.
• Um hospedeiro é uma espécie vegetal utilizada para completar o ciclo de vida de um inseto. A maioria dos insetos possui uma ou algumas espécies hospedeiras adequadas. Outras espécies podem atacar vários hospedeiros, como por exemplo as formigas-cortadeiras.
• Pragas florestais são, geralmente, agrupadas pelo tipo de dano causado as árvores ou seus produtos, ou, ainda, pela maneira como são manejadas.