si usa quando si hanno continue fluttuazioni della portata, delle temperature e composizioni.
può essere a singolo stadio (differenziale) o a più stadi
l'alimentazione entra in un ribollitore di coda dal quale esce vapore
il vapore sale fino alla testa della colonna arricchendosi del componente più volatile ad ogni piatto
si ha reflusso in testa alla colonna ma via via il componente più volatile viene allontanato e quindi la sua concentrazione diminuisce progressivamente
non si può delineare la retta di lavoro inferiore perchè non c'è la zona di esaurimento visto che l'alimentazione entra direttamente in coda
q è sempre 0, quindi la retta dell'alimentazione è parallela all'asse x