A escolha de conceitos e abordagens teóricas é influenciada tanto pelos interesses pessoais do investigador, como pela sua formação e, não menos importante, pela sociedade em estudo. Há uma interação contínua entre teorias e conceitos, observações e escolhas metodológicas, tanto durante como após o trabalho de campo; e os conceitos antropológicos são sempre informados por conceitos nativos ou "emic" utilizados na sociedade em estudo. No entanto, certos conceitos são tão fundamentais para a investigação antropológica que é necessário relacioná-los independentemente do tema em análise.