Cultura é Aprendida

• A capacidade única de cultura da espécie humana depende da aprendizagem. Não herdamos a nossa cultura através dos nossos genes, tal como herdamos as nossas características físicas. Em vez disso, obtemos a nossa cultura através do processo de enculturação.
• A enculturação é o processo de interação social através do qual as pessoas aprendem e adquirem a sua cultura. Os seres humanos adquirem a sua cultura tanto conscientemente, através da aprendizagem formal, como inconscientemente, através da interação informal.
• Os antropólogos distinguem entre vários tipos de aprendizagem. Um tipo é conhecido como aprendizagem situacional, ou aprendizagem por tentativa e erro, em que um organismo ajusta o seu comportamento com base na experiência direta. Por outras palavras, é apresentado um estímulo no ambiente e o animal responde e recebe um reforço ou feedback da resposta, sob a forma de uma recompensa (prazer) ou de um castigo (dor). Os psicólogos referem-se a este tipo de aprendizagem como condicionamento.
• Os seres humanos e muitos outros animais, mesmo os organismos unicelulares, aprendem de forma situacional e modificam o seu comportamento em diferentes situações. Por exemplo, os cães podem aprender uma variedade de truques através de recompensas, tais como guloseimas dadas após a realização do truque. Nalguns casos, o comportamento humano pode ser modificado através do condicionamento. Comer em excesso, jogar e fumar podem, por vezes, ser reduzidos através de técnicas psicológicas que envolvem a recompensa de novas formas de comportamento.
• Outra forma de aprendizagem, designada por aprendizagem social, ocorre quando um organismo observa outro organismo a responder a um estímulo e depois acrescenta essa resposta ao seu próprio conjunto de comportamentos. Assim, o organismo não precisa de ter a experiência direta: pode observar como os outros se comportam e depois imitar ou evitar esses comportamentos.
• Aprendizagem social (2): Obviamente, os seres humanos aprendem observando os colegas de turma, os professores, os pais, os amigos e os meios de comunicação social. Outros animais sociais também aprendem desta forma. Os chimpanzés observam outros chimpanzés a fazer galhos para caçar térmitas e depois imitam esses comportamentos.
• Aprendizagem social (3): Alguns primatologistas e antropólogos sugeriram que os primatas não humanos têm "cultura" com base na forma como aprendem socialmente uns com os outros e têm variações de comportamento de um grupo para outro. Mas, parece que os animais não humanos, incluindo os primatas, não se ensinam uns aos outros de forma intencional ou deliberada, como fazem os humanos. Para além disso, estes primatas não humanos não parecem ter um aspeto central daquilo que a maioria dos antropólogos considera ser um critério importante para designar uma "cultura", a capacidade de simbolizar