Cultura Ideal versus Cultura Real

• Ao discutir valores, crenças e normas, os antropólogos culturais distinguem frequentemente entre cultura ideal e cultura real.
• A cultura ideal consiste naquilo que as pessoas dizem que fazem ou deveriam fazer, enquanto a cultura real se refere aos seus comportamentos efetivos. Os antropólogos culturais descobriram que a cultura ideal contrasta frequentemente com o comportamento real das pessoas.
• Por exemplo, um antropólogo estrangeiro pode aprender que os americanos prezam o valor da igualdade de oportunidades, mas ao observar os americanos, o antropólogo pode deparar-se com muitos casos em que pessoas de diferentes origens económicas, de classe, raciais, étnicas e religiosas são tratadas de forma altamente desigual.
• Algumas sociedades estão estruturadas em torno de laços de parentesco e princípios de linhagem, como a descendência patrilinear e matrilinear. No entanto, os antropólogos descobrem frequentemente que estes princípios de parentesco e de descendência são violados pelas práticas efetivas das pessoas. Assim, em todas as sociedades, os antropólogos constatam que existem diferenças entre as práticas culturais ideais e reais dos indivíduos.