Comida e Diversidade

• Para compreender a diferença entre os comportamentos humanos biológicos e culturais, podemos simplesmente observar a variedade de formas como as diferentes sociedades satisfazem um impulso biológico básico, como a fome.
• Embora os seres humanos sejam animais omnívoros com a capacidade de digerir muitos tipos de plantas e animais para se alimentarem, existem muitas diferenças nos comportamentos alimentares e nas preferências alimentares em todo o mundo. A comida não é apenas uma fonte de nutrição e de prazer oral. Torna-se uma experiência estética, um mecanismo de partilha, um centro de celebração e, por vezes, uma afirmação da própria identidade étnica, religiosa e cultural.
• Os antropólogos explicam as diferenças nas preferências alimentares - eram consideradas impuras e poluentes e eram proibidas de diferentes formas. Mary Douglas sugeriu que todas as sociedades têm classificações simbólicas de certos objetos ou alimentos que são impuros, tabu, poluídos ou sujos, bem como aqueles que são limpos, puros ou imaculados.
• O antropólogo Marvin Harris, já falecido, formulou a hipótese de que as preferências alimentares culturais têm frequentemente um significado adaptativo.
• As preferências alimentares ilustram como os seres humanos em todo o mundo têm necessidades universais de proteínas, hidratos de carbono, minerais e vitaminas, mas obtêm estes nutrientes de formas diferentes, dependendo das preferências alimentares estabelecidas na sua cultura.
• Outros antropólogos estudaram a alimentação e os hábitos alimentares em todo o mundo e a forma como estes desenvolvimentos estão associados a condições ecológicas, requisitos tecnológicos, fatores biológicos, mas também a padrões de identidade, género, diferenças de classe e crenças rituais e religiosas.