Códigos de Vestuário e Simbolismo

• Embora algumas diferenças culturais possam estar relacionadas com as adaptações ambientais das sociedades enfatizadas por alguns antropólogos, muito mais da nossa diversidade cultural é uma consequência de criações simbólicas. Os símbolos constituem a base de crenças significativas partilhadas numa sociedade. Devido à nossa capacidade cultural inerente, tendemos a ser criaturas que procuram significados. Para além da satisfação de necessidades biológicas, temos necessidades de sentido e significado na nossa vida pessoal e social.
• A importância dos símbolos como fonte de diversidade cultural pode ser observada nos códigos de vestuário e nos penteados de diferentes sociedades. Na maioria das situações, o simbolismo do vestuário e dos penteados comunica diferentes mensagens, que vão desde as crenças políticas à identificação com grupos étnicos ou religiosos específicos.
• Assim, em grande medida, a cultura consiste numa rede de códigos simbólicos que reforçam os valores, as crenças, as visões do mundo, as normas e as ideologias de uma sociedade. Os seres humanos esforçam-se por criar símbolos que dão sentido aos indivíduos e aos grupos. Estes significados simbólicos são uma fonte poderosa de diversidade cultural. Quando os antropólogos estudam estes códigos e significados simbólicos, recorrem frequentemente à abordagem humanista-interpretativa para compreender estes fenómenos.