Um aspeto importante da cultura é o reconhecimento do próprio grupo como distinto de outro, com base em valores, crenças, normas e outras características diferentes. Quando se referem a estas diferenças, os antropólogos utilizam os termos grupo étnico e etnia. A etnicidade baseia-se em diferenças percetíveis nas origens ou descendência ancestrais e na herança histórica e cultural partilhada. Um grupo étnico é uma coletividade de pessoas que acreditam partilhar uma história, cultura ou ancestralidade comum.
