Universais Culturais

• Os primeiros antropólogos enfatizaram as realidades da diversidade cultural nas suas investigações e escritos. Alguns antropólogos, no entanto, começaram a reconhecer que os seres humanos de todo o mundo partilham algumas características comportamentais fundamentais.
• Os universais culturais são características comportamentais essenciais das sociedades e encontram-se em todo o mundo. Incluem aspetos básicos como a língua, a família, o folclore, a organização comunitária, a educação, a ética, os tabus alimentares, os números, os nomes pessoais, os rituais religiosos, os costumes da puberdade, o fabrico de ferramentas e as restrições sexuais.
• Embora o conteúdo e as práticas específicas destes universais possam variar de sociedade para sociedade, o facto de estes universais culturais existirem está subjacente à realidade essencial de que os seres humanos modernos pertencem a uma família biológica e a uma espécie.
• Na sua tentativa de descrever a diversidade cultural, muitos antropólogos têm ignorado semelhanças básicas no comportamento e na cultura humanos. Isto conduziu a estereótipos e distorções sobre as pessoas de outras sociedades, que são vistas como "exóticas", "inescrutáveis" e "alienígenas".
• Brown sugere que muitos aspetos do comportamento humano resultam de certos problemas que ameaçam a sobrevivência física e social de todas as sociedades. Para que uma sociedade sobreviva, tem de ter mecanismos para cuidar das crianças, adaptar-se ao ambiente físico, produzir e distribuir bens e serviços, manter a ordem e fornecer explicações sobre o ambiente natural e social. Além disso, muitos comportamentos universais resultam de características biológicas fundamentais comuns a todas as pessoas.
• Os antropólogos descobriram que a cultura pode ser simultaneamente diversa e universal. O desafio para a antropologia é compreender a base desta diversidade e desta universalidade. "Cada humano é como todos os outros humanos, alguns outros humanos e nenhum outro humano." O principal objetivo da antropologia cultural é investigar a validade desta afirmação.