Através do estudo comparativo de muitas culturas humanas, passadas e atuais, os antropólogos adquiriram uma compreensão das característicasbásicasevidentes em todas elas: Cada cultura é aprendida, partilhada, baseada em símbolos, integrada e dinâmica. Um estudo cuidadoso destas características ajuda-nos a ver a importância e a função da própria cultura.