Cultura é Partilhada

• Como um conjunto partilhado de ideias, valores, perceções e padrões de comportamento, a cultura é o denominador comum que torna as ações dos indivíduos inteligíveis para os outros membros da sua sociedade. Permite-lhes prever o comportamento mais provável dos outros numa dada circunstância e diz-lhes como reagir em conformidade.
• Um grupo de pessoas de culturas diferentes, isoladas durante algum tempo numa ilha deserta, pode tornar-se uma espécie de sociedade. Teriam um interesse comum na sobrevivência e desenvolveriam técnicas para viver e trabalhar em conjunto. No entanto, cada pessoa manteria a sua própria identidade cultural e o grupo desintegrar-se-ia quando todos fossem resgatados da ilha e regressassem a casa. Teria sido apenas um agregado no tempo e não uma entidade cultural.
• A sociedade pode ser definida como um grupo organizado ou grupos de pessoas interdependentes que geralmente partilham um território, uma língua e uma cultura comuns e que agem em conjunto para a sobrevivência e o bem-estar coletivos. As formas como estas pessoas dependem umas das outras podem ser vistas em características como os seus sistemas económicos, de comunicação e de defesa. Estão também unidos por um sentimento geral de identidade comum.
• Uma vez que cultura e sociedade são conceitos tão intimamente relacionados, os antropólogos estudam ambos. Obviamente, não pode haver cultura sem sociedade. Por outro lado, não existem sociedades humanas conhecidas que não apresentem cultura. O mesmo não se pode dizer de todas as outras espécies animais. As formigas, por exemplo, cooperam instintivamente de uma forma que indica claramente um grau notável de organização social, mas este comportamento instintivo não é uma cultura.
• Embora uma cultura seja partilhada pelos membros de uma sociedade, é importante perceber que nem tudo é uniforme. Não há duas pessoas que partilhem exatamente a mesma versão da sua cultura. E é natural que existam outras variações.
• No mínimo, existe alguma diferença entre os papéis dos homens e das mulheres. Isto resulta do facto de as mulheres darem à luz e os homens não e de existirem diferenças óbvias entre a anatomia e a fisiologia reprodutiva masculina e feminina. Cada sociedade dá um significado cultural às diferenças sexuais biológicas, explicando-as de uma forma particular e especificando o seu significado em termos de papéis sociais e padrões de comportamento esperados.
• Uma vez que cada cultura faz distinção de género à sua maneira, pode haver uma enorme variação de uma sociedade para outra. Os antropólogos utilizam o termo género para se referirem às elaborações e significados culturais atribuídos à diferenciação biológica entre os sexos. Assim, embora o sexo de uma pessoa seja biologicamente determinado, o género é socialmente construído no contexto da sua cultura particular.
• A distinção entre sexo, que é biológico, e género, que é cultural, é importante. É provável que as diferenças de género sejam pelo menos tão antigas como a cultura humana e que tenham surgido das diferenças biológicas entre os machos e as fêmeas dos primeiros humanos.
• Tal como acontece atualmente com os chimpanzés e os gorilas, as espécies mais próximas dos humanos, os primeiros homens humanos eram, em média, substancialmente maiores do que as mulheres. A diferença média de tamanho entre homens e mulheres nos humanos modernos parece ser significativamente menor do que nos nossos antepassados remotos. Os avanços tecnológicos em casa e no local de trabalho ao longo do último século ou dois diminuíram consideravelmente o significado cultural de muitas das diferenças biológicas entre homens e mulheres que ainda subsistem em muitas sociedades de todo o mundo.
• Sociedade: Um grupo ou grupos organizados de pessoas interdependentes que geralmente partilham um território, uma língua e uma cultura comuns e que agem em conjunto para a sobrevivência e o bem-estar coletivos.
• Género: As elaborações culturais e os significados atribuídos à diferenciação biológica entre os sexos.
• Assim, para além das diferenças sexuais diretamente relacionadas com a reprodução, qualquer base biológica para papéis de género contrastantes desapareceu em grande parte nas sociedades modernas industrializadas e pós-industriais. No entanto, todas as culturas apresentam pelo menos alguma diferenciação de papéis relacionada com a biologia, algumas muito mais do que outras.
• Para além da variação cultural associada ao género, existe também uma variação relacionada com a idade. Em qualquer sociedade, não se espera que as crianças se comportem como adultos, e o inverso é igualmente verdadeiro. Mas então, quem é uma criança e quem é um adulto? Mais uma vez, embora as diferenças de idade sejam "naturais", as culturas dão o seu próprio significado e calendário ao ciclo de vida humano. O estatuto de adulto tem muitas vezes menos a ver com a idade do que com a passagem por certos rituais prescritos.