Subculturas: Grupos dentro de uma Sociedade Maior

• Para além da variação de idade e género, pode haver variação cultural entre subgrupos em sociedades que partilham uma cultura abrangente. Estes podem ser grupos profissionais em sociedades onde existe uma divisão complexa do trabalho, ou classes sociais numa sociedade estratificada, ou grupos étnicos em algumas outras sociedades. Quando esses grupos existem no seio de uma sociedade, cada um funcionando segundo as suas próprias normas de comportamento distintas, embora partilhando algumas normas comuns, falamos de subculturas.
• A palavra subcultura não sugere um estatuto inferior em relação à palavra cultura.
• As comunidades Amish constituem um exemplo de uma subcultura na América do Norte. Especificamente, são um grupo étnico - pessoas que se identificam coletiva e publicamente como um grupo distinto com base em várias características culturais, tais como ancestralidade partilhada e origem comum, língua, costumes e crenças tradicionais.
• Subcultura: Um conjunto distinto de normas e padrões de comportamento segundo os quais um grupo dentro de uma sociedade mais vasta funciona, embora partilhe normas comuns com essa sociedade mais vasta.
• Grupo étnico: Pessoas que, coletiva e publicamente, se identificam como um grupo distinto com base em várias características culturais, tais como ancestralidade partilhada e origem comum, língua, costumes e crenças tradicionais.
• Em suma, partilham a mesma etnia. Este termo, com origem na palavra grega ethnikos ("nação") e relacionado com ethnos ("costume"), é a expressão do conjunto de ideias culturais de um grupo étnico.
• Os Amish são apenas um exemplo da forma como uma subcultura se pode desenvolver e ser tratada pela cultura mais alargada em que se insere. Por muito diferentes que sejam, os Amish põem em prática muitos valores que os outros norte-americanos respeitam sobretudo em abstrato: parcimónia, trabalho árduo, independência, uma vida familiar próxima.
• O grau de tolerância que lhes é concedido, em contraste com outros grupos étnicos, deve-se também em parte ao facto de os Amish serem europeus "brancos"; são definidos como sendo da mesma "raça" que aqueles que constituem a sociedade dominante. Embora se tenha demonstrado que o conceito de raça não tem validade biológica quando aplicado aos seres humanos, continua a persistir como uma poderosa classificação social. Isto pode ser visto na falta geral de tolerância demonstrada em relação aos índios americanos, tipicamente vistos como racialmente diferentes pelos membros da sociedade dominante.
• O facto de as subculturas se poderem desenvolver de diferentes formas está implícito no debate até agora realizado. Por um lado, a subcultura Amish nos Estados Unidos surgiu como produto da forma como estes imigrantes europeus comunicaram e interagiram na prossecução dos seus objetivos comuns na sociedade em geral. Por outro lado, as subculturas indígenas norte-americanas são grupos culturais anteriormente independentes que foram colonizados por colonos europeus e colocados à força sob o controlo dos governos federais dos Estados Unidos e do Canadá.
• Embora todos os grupos de índios americanos tenham sofrido enormes mudanças devido à colonização, muitos mantiveram tradições significativamente diferentes das da cultura euro-americana dominante que os rodeava, pelo que, por vezes, é difícil decidir se continuam a ser culturas distintas por oposição a subculturas. Neste sentido, a cultura e a subcultura representam extremidades opostas de um continuum, sem uma linha divisória clara na zona cinzenta entre elas.
• Questão da sociedade multiétnica ou pluralista: em que dois ou mais grupos étnicos estão politicamente organizados num Estado territorial, mas mantêm as suas diferenças culturais.
• Questão da sociedade multiétnica ou pluralista: As sociedades pluralistas não podiam ter existido antes do aparecimento dos primeiros Estados politicamente centralizados (há 5.000 anos). Com o aparecimento do Estado, tornou-se possível efetuar a unificação política de duas ou mais sociedades anteriormente independentes, cada uma com a sua própria cultura, criando assim o que equivale a uma ordem mais complexa que transcende a ligação teórica uma cultura-uma sociedade.
• As sociedades pluralistas, que são comuns no mundo atual, enfrentam todas o mesmo desafio: são compostas por grupos que, em virtude do seu elevado grau de variação cultural, funcionam essencialmente segundo conjuntos de regras diferentes. Uma vez que a vida social exige um comportamento previsível, pode ser difícil para os membros de qualquer subgrupo interpretar e seguir com exatidão os diferentes padrões pelos quais os outros operam. Isto pode levar a mal-entendidos significativos.
• Etnia: Este termo, com origem na palavra grega ethnikos ("na-ção") e relacionado com ethnos ("costume"), é a expressão do conjunto de ideias culturais de um grupo étnico.
• Sociedade Pluralista: Uma sociedade em que dois ou mais grupos étnicos ou nacionalidades estão politicamente organizados num Estado territorial, mas mantêm as suas diferenças culturais.
• Infelizmente, a dificuldade que os membros de um subgrupo numa sociedade pluralista podem ter em compreender as normas pelas quais os membros de outros grupos actuam pode ir muito além da mera incompreensão. Pode intensificar-se até ao ponto da raiva e da violência.
• Todas as culturas incluem indivíduos que se comportam de forma anormal, o que lhes vale rótulos como "esquisito", "excêntrico" ou "louco". Normalmente, porque diferem demasiado do padrão aceitável, são vistos com desaprovação pela sociedade. E se o seu comportamento se torna demasiado peculiar, mais cedo ou mais tarde são excluídos da participação nas atividades do grupo. Essa exclusão atua para manter fora do grupo o que é definido como comportamento desviante.
• É interessante notar que um comportamento considerado desviante numa sociedade pode não o ser noutra.