Cultura é Integrada

• Para efeitos de comparação e análise, os antropólogos imaginam habitualmente uma cultura como um sistema bem estruturado composto por partes distintas que funcionam em conjunto como um todo organizado
• Embora possam distinguir nitidamente cada parte como uma unidade claramente definida, com as suas características próprias e um lugar especial no sistema mais vasto, os antropólogos reconhecem que a realidade é um entrelaçamento mais complexo e que as divisões entre as unidades culturais são frequentemente pouco nítidas.
• No entanto, como todos os aspetos de uma cultura devem estar razoavelmente bem integrados para funcionarem corretamente, os antropólogos raramente se concentram numa caraterística individual isolada. Em vez disso, vêem cada um deles em termos do seu contexto mais alargado e examinam cuidadosamente as suas ligações a características culturais relacionadas.
• Em termos gerais, as características culturais de uma sociedade enquadram-se em três categorias: estrutura social, infraestrutura e superestrutura.
• A estrutura social diz respeito às relações regidas por regras, com todos os seus direitos e obrigações, que mantêm unidos os membros de uma sociedade. Os agregados familiares, as famílias, as associações e as relações de poder, incluindo a política, fazem todos parte da estrutura social.
• A estrutura social é a base da vida social, que estabelece a coesão do grupo e permite que as pessoas satisfaçam de forma consistente as suas necessidades básicas, incluindo alimentação e abrigo para si e para os seus dependentes, através do trabalho. Assim, existe uma relação direta entre a estrutura social de um grupo e a sua base económica, que inclui as práticas de subsistência e as ferramentas e outros equipamentos materiais utilizados para ganhar a vida.
• Uma vez que as práticas de subsistência implicam a utilização dos recursos disponíveis para satisfazer as necessidades básicas de uma sociedade, este aspeto da cultura é conhecido como infraestrutura. Apoiada por esta base económica, uma sociedade também se mantém unida por um sentido comum de identidade e visão do mundo. Este conjunto coletivo de ideias, crenças e valores, através dos quais um grupo de pessoas compreende o mundo - a sua forma, desafios e oportunidades e o seu lugar nele - é conhecido como ideologia ou superestrutura.
• Superestrutura: Incluindo a religião e a ideologia nacional, estrutura as ideias globais que as pessoas de uma sociedade têm sobre si próprias e sobre tudo o que existe à sua volta e dá sentido e direção às suas vidas. Influenciando-se e reforçando-se mutuamente, estas três estruturas interdependentes fazem parte de um sistema cultural.
• Estrutura social: As relações regidas por regras - com todos os seus direitos e obrigações - que mantêm juntos os membros de uma sociedade. Isto inclui agregados familiares, famílias, associações e relações de poder, incluindo a política.
• Infraestruturas: A base económica de uma sociedade, incluindo as suas práticas de subsistência e as ferramentas e outros equipamentos materiais utilizados para ganhar a vida.
• Superestrutura: O sentido de identidade e a visão do mundo partilhados por uma sociedade. O conjunto coletivo de ideias, crenças e valores através dos quais um grupo de pessoas entende o mundo - a sua forma, desafios e oportunidades e o seu lugar nele. Inclui a religião e a ideologia nacional.
• Em suma, para que uma cultura funcione corretamente, as suas várias partes devem ser coerentes umas com as outras. Mas coerência não é o mesmo que harmonia. De facto, em todas as culturas há frequentemente fricção e potencial para conflito entre indivíduos, fações e instituições concorrentes. Mesmo ao nível mais básico de uma sociedade, os indivíduos raramente vivenciam o processo de enculturação exatamente da mesma forma, nem percecionam a sua realidade de forma precisamente idêntica. Além disso, as condições podem mudar, provocadas por forças internas ou externas.
• Uma sociedade funcionará razoavelmente bem enquanto a sua cultura for capaz de lidar com as dificuldades e tensões quotidianas. No entanto, quando uma cultura deixa de oferecer soluções adequadas ou quando os seus componentes deixam de ser coerentes, surge uma situação de crise cultural. Além disso, nas sociedades estratificadas, o sistema cultural favorece geralmente a elite dirigente, enquanto os grupos que vivem na base são os que menos beneficiam. A diferença pode ser medida tanto em termos de riqueza material como de saúde física.