Funções da Cultura

• O antropólogo polaco Bronislaw Malinowski defendeu que as pessoas em todo o mundo partilham certas necessidades biológicas e psicológicas e que a função final de todas as instituições culturais é satisfazer essas necessidades.
• Uma cultura não pode perdurar se não lidar eficazmente com os desafios básicos. Deve incluir estratégias para a produção e distribuição de bens e serviços considerados necessários à vida.
• Para garantir a continuidade biológica dos seus membros, deve também proporcionar uma estrutura social para a reprodução e o apoio mútuo.
• Deve oferecer meios para a transmissão de conhecimentos e para a formação de novos membros, de modo a que estes se possam ajudar mutuamente e contribuir para a sua comunidade como adultos que funcionam bem. Deve facilitar a interação social e proporcionar meios para evitar ou resolver conflitos no seio do seu grupo, bem como com pessoas de fora.
• Uma vez que uma cultura deve apoiar todos os aspetos da vida deve também satisfazer as necessidades psicológicas e emocionais dos seus membros. Esta última função é satisfeita, em parte, simplesmente pela medida de previsibilidade que cada cultura, enquanto conceção partilhada de pensamento e ação, traz à vida quotidiana. É claro que envolve muito mais do que isso, incluindo uma visão do mundo que ajuda os indivíduos a compreender o seu lugar no mundo e a enfrentar grandes mudanças.
• Uma cultura deve apoiar todos os aspetos da vida deve também satisfazer as necessidades psicológicas e emocionais dos seus membros: Por exemplo, cada cultura fornece aos seus membros certas ideias e rituais habituais que lhes permitem pensar criativamente sobre o significado da vida e da morte. Muitas culturas permitem mesmo que as pessoas imaginem um outro mundo, ao qual ninguém foi e do qual regressou para contar. Convidadas a suspender a descrença e a envolverem-se em tais imaginações, as pessoas encontram os meios para lidar com a dor da perda de um ente querido.
• Para além de satisfazer essas necessidades emocionais e todas as outras funções referidas, uma cultura deve ser capaz de mudar se quiser manter-se adaptável a condições variáveis.