Der Entwicklungszyklus beinhaltet sowohl ein vielzelliges diploides als auch ein vielzelliges haploides Stadium.
Die Gameten entstehen durch Mitose, nicht durch Meiose. Durch Meiose entstehen Sporen, die sich zu vielzelligen haploiden Organismen entwickeln.
Zunächst bilden sich durch mitotischer Zellteilungen ein vielzelliger Embryo; aus diesem geht schliesslich eine vielzellige diploide Pflanze hervor, der Sporophyt.
Aus Zellen in spezialisierten Fortpflanzungsorganen des Sporophyten, den Sporangien, bilden sich durch Meiose haploide einzellige Sporen.
Aus einer einzelliger Spore entwickelt sich durch eine Serie mitotischer Zellteilung eine vielzellige haploide Pflanze, der Gametophyt.
Der Gametophyt erzeugt durch Mitose die haploiden Gameten.
Die Verschmelzung zweier Gameten führt zur Bildung einer einzelnen diploiden Zelle und der Zyklus beginnt wieder von vorne.