Introdução

• O que é a cultura?: A cultura consiste nas ideias abstratas, valores e perceções do mundo que informam e se refletem no comportamento das pessoas. A cultura é partilhada pelos membros de uma sociedade e produz um comportamento que é inteligível para os outros membros dessa sociedade. As culturas são aprendidas e não herdadas biologicamente, e todas as diferentes partes de uma cultura funcionam como um todo integrado.
• Porque existem culturas?: Todas as culturas fornecem um modelo de pensamento e de ação que ajuda as pessoas a sobreviver e a enfrentar todos os desafios da existência.
• Porque existem culturas? (2): Para perdurar, uma cultura deve satisfazer as necessidades básicas daqueles que vivem de acordo com as suas regras e deve proporcionar uma existência ordenada aos membros de uma sociedade. Ao fazê-lo, uma cultura deve encontrar um equilíbrio entre os interesses próprios dos indivíduos e as necessidades da sociedade no seu conjunto. Além disso, deve ter a capacidade de mudar para se adaptar a novas circunstâncias ou a perceções alteradas das circunstâncias existentes.
• Etnocentrismo: Algumas culturas são melhores do que outras?: Os seres humanos nascem em famílias que fazem parte de comunidades mais alargadas. Criados por familiares e outros membros desses grupos, aprendemos a comportar-nos, a falar e a pensar como os outros na nossa sociedade. Como cada um de nós é criado para ver o mundo a partir do ponto de vista do seu próprio grupo social, a perspetiva humana é tipicamente "etnocêntrica" - acreditando que as formas da sua própria cultura são as únicas correctas.
• Etnocentrismo: Algumas culturas são melhores do que outras?: Atravessando as fronteiras culturais, descobrimos que as pessoas da nossa própria sociedade não são as únicas a serem etnocêntricas. Os antropólogos desafiam o etnocentrismo esforçando-se por compreender cada cultura no seu próprio direito.