Poligamia

• Embora a monogamia seja a forma de casamento mais comum em todo o mundo, não é a mais preferida. Essa distinção vai para a poligamia (um indivíduo com vários cônjuges) - especificamente para a poliginia, em que um homem é casado com mais de uma mulher. Preferida em cerca de 80 a 85% das culturas do mundo, a poliginia é comummente praticada em partes da Ásia e em grande parte da África subsariana.
• Embora a poliginia seja a forma de casamento preferida nestes locais, a monogamia ultrapassa-a, e a razão para tal é mais económica do que moral. Em muitas sociedades poligínicas, onde normalmente se espera que o noivo compense a família da noiva em dinheiro ou em géneros, um homem tem de ser bastante rico para poder ter mais do que uma mulher.
• A poliginia é particularmente comum nas sociedades tradicionais produtoras de alimentos que se sustentam através do pastoreio de animais ou do cultivo de culturas e onde as mulheres fazem a maior parte do cultivo. Nestas condições, as mulheres são valorizadas quer como trabalhadoras quer como portadoras de filhos.
• Como o trabalho das mulheres em agregados familiares poligínicos gera riqueza e é necessário pouco apoio dos maridos, as mulheres têm uma forte posição negocial no seio do agregado familiar. Muitas vezes, têm uma considerável liberdade de movimentos e alguma independência económica com a venda de artesanato ou colheitas. A poliginia geradora de riqueza é encontrada na sua forma mais elaborada em partes da África subsariana e do sudoeste asiático, embora também seja conhecida noutros locais.
• Nas sociedades que praticam a poliginia geradora de riqueza, a maioria dos homens e mulheres contrai matrimónios poligínicos, embora alguns o possam fazer mais cedo do que outros.
• ...embora alguns o possam fazer mais cedo do que outros. Isto é possível devido a um rácio sexual tendencioso para as mulheres e/ou a uma idade média de casamento das mulheres significativamente inferior à dos homens. De facto, este padrão de casamento é frequentemente encontrado em sociedades onde a violência, incluindo a guerra, é comum e onde muitos jovens do sexo masculino perdem a vida em combate. A sua elevada mortalidade em combate resulta numa população em que as mulheres são mais numerosas do que os homens.
• Nas sociedades em que os homens estão mais envolvidos no trabalho produtivo, geralmente apenas uma pequena parte dos casamentos é poligínica. Nestas circunstâncias, as mulheres são mais dependentes dos homens para apoio, e são mais valorizadas como portadoras de filhos do que pelo trabalho que realizam. É o que acontece normalmente nas sociedades nómadas pastoris, onde os homens são os principais proprietários e fornecedores de gado. Isto torna as mulheres especialmente vulneráveis se se revelarem incapazes de ter filhos, o que é uma das razões pelas quais um homem pode procurar outra esposa.
• Outra razão para um homem ter esposas secundárias é demonstrar a sua posição elevada na sociedade. Mas onde os homens fazem a maior parte do trabalho produtivo, têm de se esforçar muito para sustentar mais do que uma mulher, e poucos o fazem de facto. Quando o faz, é normalmente do tipo sororal, sendo as co-esposas irmãs. Tendo vivido as suas vidas juntas antes do casamento, as irmãs continuam a fazê-lo com o marido, em vez de ocuparem habitações separadas.
• A poliginia também ocorre em alguns locais da Europa. Em 1972, por exemplo, as leis inglesas relativas ao casamento foram alteradas para acolher os imigrantes que tradicionalmente praticavam a poliginia. Desde então, os casamentos poligâmicos são legais em Inglaterra para algumas minorias religiosas específicas. De acordo com um especialista em direito da família, o verdadeiro impulso por detrás desta alteração legislativa foi a preocupação crescente de que "as mulheres imigrantes destituídas, abandonadas pelos maridos, [estivessem] a sobrecarregar o Estado Providência".
• Poliginia: Casamento de um homem com duas ou mais mulheres ao mesmo tempo; uma forma de poligamia.
• Nalgumas sociedades, se um marido morre deixando mulher e filhos, é costume a mulher casar com o irmão do falecido - mas isso não impede que o irmão tenha outra mulher na altura ou no futuro. Este costume, chamado levirato, não só garante a segurança social da viúva e dos seus filhos, como também é uma forma de a família do marido manter a relação estabelecida com a família dela e os seus direitos sobre a sua sexualidade e os seus futuros filhos. Em suma, atua para preservar as relações previamente estabelecidas.
• Quando um homem se casa com a irmã da sua falecida mulher, chama-se sororato; no fundo, uma família de "doadores de esposas" fornece a uma de "tomadores de esposas" um outro cônjuge para ocupar o lugar do falecido. Nas sociedades que praticam o levirato e o sororato, a relação de direito estabelecido entre as duas famílias mantém-se mesmo após a morte do cônjuge.
• Embora a monogamia e a poliginia sejam as formas mais comuns de casamento no mundo atual, existem outras formas. A poliandria, o casamento de uma mulher com dois ou mais homens em simultâneo, é conhecida apenas em algumas sociedades, talvez em parte porque a esperança de vida de uma mulher é normalmente mais longa do que a de um homem e a mortalidade infantil feminina é um pouco mais baixa, pelo que é provável que haja um excedente de mulheres numa sociedade.
• Poliandria: Casamento de uma mulher com dois ou mais homens ao mesmo tempo; uma forma de poligamia.