Família e agregado familiar

• A dependência da vida em grupo para sobreviver é uma caraterística humana básica. Herdámos esta caraterística dos antepassados primatas, embora a tenhamos desenvolvido à nossa maneira, distintamente humana, através da cultura. Independentemente de cada cultura definir o que constitui uma família, esta unidade social forma a estrutura cooperativa básica que assegura as necessidades primárias de um indivíduo e fornece os cuidados necessários para que as crianças se desenvolvam como membros saudáveis e produtivos do grupo, ajudando assim a assegurar o seu futuro.
• Estudos comparativos históricos e transculturais revelam uma grande variedade de padrões familiares, que podem mudar ao longo do tempo. Assim, a definição de família é necessariamente ampla: duas ou mais pessoas ligadas por laços de sangue, casamento ou adoção. A família pode assumir muitas formas, desde um pai solteiro com um ou mais filhos, passando por um casal ou cônjuges polígamos com filhos, até várias gerações de pais e seus filhos.
• Família: Duas ou mais pessoas relacionadas por sangue, casamento ou adoção. A família pode assumir muitas formas, desde um pai solteiro com um ou mais filhos, a um casal ou cônjuges polígamos com filhos, a várias gerações de pais e seus filhos.
• Em todas as culturas conhecidas, passadas e presentes, o género desempenha pelo menos algum papel na determinação da divisão do trabalho. Uma forma eficaz de facilitar a cooperação económica entre homens e mulheres e, ao mesmo tempo, proporcionar uma ligação estreita entre mãe e filho é através da criação de grupos residenciais que incluam adultos de ambos os sexos.
• A natureza diferente dos papéis masculinos e femininos, tal como são definidos pelas diferentes culturas, torna vantajoso para uma criança ter um adulto do mesmo sexo disponível para servir de modelo correto para o papel adulto adequado. A presença de homens e mulheres adultos no mesmo grupo de acolhimento permite-lhe isso mesmo. Os homens, no entanto, não precisam de ser os maridos das mulheres. Nalgumas sociedades são os irmãos das mulheres.
• Para efeitos de comparação entre culturas, os antropólogos definem o agregado familiar como a unidade residencial básica onde se organizam e realizam a produção económica, o consumo, a herança, a educação dos filhos e o abrigo. Na grande maioria das sociedades humanas, a maior parte dos agregados familiares é constituída por famílias, mas existem muitas outras formas de organização.
• Noutras partes do mundo, é possível encontrar uma série de outros arranjos domésticos, incluindo situações em que os co-residentes de um agregado familiar não estão relacionados biologicamente ou pelo casamento - como o pessoal de serviço numa elaborada casa real, aprendizes na casa de especialistas em artesanato, clientes de baixo estatuto na casa de patronos ricos e poderosos... Assim, família e agregado familiar nem sempre são sinónimos.