A família nuclear

• A unidade familiar mais pequena é conhecida como família nuclear, um grupo constituído por um ou dois pais e descendentes dependentes, que podem incluir um padrasto ou madrasta, irmãos adotivos e filhos adotados. Até há pouco tempo, o termo família nuclear referia-se apenas à unidade mãe, pai e filho(s) - a forma de família que a maioria dos americanos, europeus e muitos outros consideram atualmente como o núcleo normal ou natural de unidades familiares maiores.
• A industrialização e o capitalismo de mercado desempenharam um papel histórico na formação da família nuclear que a maioria de nós conhece atualmente. Uma das razões para isso é que as fábricas, as empresas mineiras e de transportes, os armazéns, as lojas e outras empresas geralmente só pagam aos trabalhadores assalariados pelos trabalhos para os quais são contratados.
• O facto de estes trabalhadores serem solteiros, casados, divorciados, terem irmãos ou filhos não é, de facto, uma preocupação para as empresas que procuram o lucro. Uma vez que os empregos podem ir e vir, os assalariados devem manter-se móveis para se adaptarem aos mercados de trabalho. E uma vez que poucos assalariados têm recursos financeiros para sustentar um grande número de familiares sem rendimentos próprios, as sociedades industriais ou pós-industriais não favorecem a continuação de famílias alargadas maiores, que são o padrão na maioria das sociedades dependentes da agricultura.
• Curiosamente, a família nuclear também é suscetível de ser proeminente nas sociedades tradicionais de recolha. O marido caça e faz os abrigos. A mulher cozinha, é responsável pelos filhos e confeciona e mantém em bom estado o vestuário. A mulher e os filhos não poderiam sobreviver sem o marido, e a vida de um homem é inimaginável sem a mulher.
• À semelhança das famílias nucleares das sociedades industriais, as pessoas que vivem em condições ambientais particularmente difíceis têm de estar preparadas para se defenderem sozinhas. Este isolamento traz consigo um conjunto de desafios, incluindo as dificuldades de criar os filhos sem o apoio de várias gerações e a falta de cuidados familiares para os idosos. No entanto, esta forma de família está bem adaptada a um modo de subsistência que exige um elevado grau de mobilidade geográfica.
• Mas a família nuclear não é independente de outros parentes