Quando duas ou mais famílias nucleares estreitamente relacionadas se agrupam num grande grupo doméstico, formam uma unidade conhecida como família alargada. Esta unidade familiar mais alargada, comum nas sociedades tradicionais hortícolas, agrícolas e pastoris de todo o mundo, é normalmente constituída por irmãos com os respetivos cônjuges e descendentes e, frequentemente, pelos pais. Todos estes parentes, alguns ligados pelo sangue e outros pelo casamento, vivem e trabalham em conjunto para o bem comum e lidam com os estranhos como uma única unidade.
