Parentesco e Descendência

• O que é o parentesco? O parentesco é uma rede social de parentes no seio da qual os indivíduos possuem determinados direitos e obrigações mútuos. O lugar de cada um nesta rede, ou estatuto de parentesco, determina quais são esses direitos e obrigações.
• O que é o parentesco? (2) Ao fornecer uma estrutura social aos grupos de parentes, o parentesco ajuda a protegê-los dos perigos da desorganização e da fratura. O parentesco é especialmente importante em sociedades onde outras instituições, como um governo centralizado, um exército profissional ou bancos financeiros, estão ausentes ou não funcionam eficazmente. Nessas sociedades, os indivíduos têm de depender de uma vasta rede de parentes para apoio e proteção.
• O que são grupos de descendência? Um grupo de descendência é um tipo de grupo de parentesco em que o critério de adesão é estar na linha direta de descendência de um determinado antepassado real ou mítico.
• O que são grupos de descendência? (2) A descendência pode ser traçada exclusivamente através de homens ou mulheres, ou através de qualquer um dos dois, a critério do indivíduo.
• O que são grupos de descendência? (3) Dois meios diferentes de traçar a descendência podem ser usados ao mesmo tempo para designar indivíduos a diferentes grupos com diferentes objetivos.
• O que são grupos de descendência? (4) Nas sociedades sem grupos de descendência, como é o caso de muitas sociedades de coletores, industriais e pós-industriais, as pessoas baseiam-se nos parentes: os parentes próximos de sangue de um indivíduo nos lados materno e paterno da sua família. Uma vez que cada parentesco é um grupo familiar centrado no ego, é uma unidade social menos estável do que o grupo de descendência.
• Que funções desempenham os grupos de parentesco? Os grupos de parentesco de vários tipos são dispositivos de organização social para resolver uma série de desafios específicos com que as sociedades humanas normalmente se confrontam: manter a integridade de recursos que não podem ser divididos sem serem destruídos; fornecer forças de trabalho para tarefas que requerem uma mão de obra maior do que as famílias podem fornecer; e reunir apoio para fins de auto-defesa ou ataque ofensivo.
• Que funções desempenham os grupos de parentesco? (2) As organizações ordenadas por parentesco, como os grupos de descendência, surgem da organização da família alargada. A terminologia do parentesco é afetada e ajusta-se aos tipos de descendência ou outros grupos de parentesco que são importantes numa sociedade.
• Todas as sociedades dependem de alguma forma de organização familiar e/ou organização do agregado familiar para lidar eficazmente com os desafios humanos básicos: regular as atividades sexuais, coordenar o trabalho e organizar a educação dos filhos. Por mais eficiente e flexível que a organização familiar e doméstica possa ser para enfrentar esses desafios, muitas sociedades confrontam-se com problemas que estão para além da capacidade de resposta da organização familiar e doméstica.
• Por exemplo, os membros de um grupo local independente precisam frequentemente de meios para interagir com grupos vizinhos, para reclamar apoio e proteção de indivíduos de outro grupo. Isto pode ser importante para a defesa contra catástrofes naturais ou de origem humana.
• Além disso, um grupo precisa frequentemente de partilhar os direitos a um recurso natural que é difícil de dividir ou controlar exclusivamente, como uma grande extensão de terra, uma faixa de água ou uma manada selvagem de animais migratórios. Para além disso, as pessoas necessitam frequentemente de meios para fornecer forças de trabalho cooperativas para tarefas que exigem mais participantes do que as famílias sozinhas podem fornecer.
• Finalmente, unidades sociais maiores podem ser essenciais para reunir apoio para auto-defesa contra agressores externos ou ataques ofensivos contra grupos vizinhos, a fim de obter controlo sobre recursos escassos ou de eleição.
• Os seres humanos criaram muitas formas de alargar os seus círculos de apoio para enfrentar tais desafios. Uma delas é através de um sistema político formal, com pessoal para fazer e aplicar leis, manter a paz, atribuir recursos e desempenhar outras funções reguladoras e sociais. Mas a forma predominante nas sociedades que não estão (ou não estão efetivamente) organizadas como estados políticos - especialmente as sociedades de forrageamento, de cultivo e pastoris - é através do parentesco, uma rede de parentes no seio da qual os indivíduos possuem determinados direitos e obrigações mútuos.