Outras formas de descendência

• Em muitas culturas do Pacífico e do Sudeste Asiático, uma pessoa pode optar por pertencer ao grupo de descendência da mãe ou do pai.
• Conhecido como descendência ambilinear (opção de se identificar com a linha de descendência matrilinear ou patrilinear), este sistema de ordenação por parentesco proporciona uma certa flexibilidade. Mas esta flexibilidade também introduz a possibilidade de conflitos, já que os grupos unilineares competem pelos seus membros. Este problema não se coloca no caso da dupla descendência, um sistema muito raro em que a descendência é contabilizada simultaneamente de forma patrilinear e matrilinear. Neste caso, a descendência é matrilinear para alguns fins e patrilinear para outros.
• Geralmente, quando se verifica uma dupla descendência, os grupos matrilineares e patrilineares atuam em diferentes esferas da sociedade. Por exemplo pode-se herdar os terrenos da linhagem patrilinear e o gado da matrilinear.
• Por último, quando a descendência provém igualmente da família materna e paterna, os antropólogos utilizam o termo descendência bilateral. Neste sistema, as pessoas traçam a sua descendência a partir de todos os antepassados, independentemente do seu género ou lado da família. Podemos reconhecer a descendência bilateral quando as pessoas aplicam os mesmos termos genealógicos para identificar indivíduos com parentesco semelhante em ambos os lados da família: quando falam de uma "avó" ou de um "avô", por exemplo, não é indicado se esses parentes são do lado paterno ou materno da família.
• A descendência bilateral existe em várias culturas forrageiras e é também bastante comum em muitas sociedades estatais contemporâneas com economias agrícolas, industriais ou pós-industriais. Por exemplo, embora a maioria das pessoas na Europa, Austrália e América do Norte herdem normalmente o nome de família do pai (indicativo de uma história cultural em que a descendência patrilinear era a norma), consideram-se normalmente tanto membros da família da mãe como da família do pai.