Fratrias e Moieties

• Os maiores tipos de grupos de descendência são as fratrias e as moieties. Uma fatria (da palavra grega para "fraternidade") é um grupo de descendência unilinear composto por, pelo menos, dois clãs que supostamente partilham um antepassado comum, quer o tenham ou não na realidade. Tal como os indivíduos do clã, os membros da fatria não conseguem traçar com exatidão as suas ligações de descendência a um antepassado comum, embora acreditem firmemente que esse antepassado existiu.
• Se toda a sociedade estiver dividida em apenas dois grandes grupos de descendência, quer sejam equivalentes a clãs ou a fratrias, cada grupo é designado por moieties (da palavra francesa moitie, para "metade"). Os membros da moietie acreditam que partilham um antepassado comum, mas não o podem provar através de ligações genealógicas definitivas. Regra geral, os sentimentos de parentesco entre os membros das linhagens e dos clãs são mais fortes do que os dos membros das fratrias e das moieties. Este facto pode dever-se à dimensão muito maior e à natureza mais difusa destes últimos grupos.
• Uma vez que os sentimentos de parentesco são frequentemente mais fracos entre pessoas de clãs diferentes, o sistema de meação é uma invenção cultural que mantém as comunidades baseadas em clãs unidas, ligando os clãs numa rede social de dar e receber obrigatórios. Ou seja, ao institucionalizar a reciprocidade entre grupos de clãs, o sistema de meação une famílias que, de outra forma, não estariam suficientemente empenhadas em manter a comunidade.
• Tal como as linhagens e os clãs, as fratrias e as moieties são frequentemente exogâmicas e, por isso, estão unidas por casamentos entre os seus membros. E, tal como os clãs, dão aos seus membros direitos de acesso a outras comunidades.
• Numa comunidade que não inclua os membros do clã, os membros da fratria continuam a estar presentes para oferecer hospitalidade. Finalmente, as meioses podem prestar serviços recíprocos umas às outras. Entre elas, os indivíduos recorrem aos membros da "metade" oposta da sua comunidade para os rituais de luto necessários quando um membro da sua própria metade morre. Essa interdependência entre as metades, mais uma vez, serve para manter a coesão de toda a sociedade.