Sistema Esquimó

• O sistema esquimó, comparativamente raro entre todos os sistemas do mundo, é o utilizado pelos europeus, bem como por vários povos que se forrageiam alimentos (incluindo os inuítes e outros esquimós; daí o nome).
• Por vezes referido como o sistema linear, o sistema esquimó enfatiza a família nuclear, identificando especificamente a mãe, o pai, o irmão e a irmã, ao mesmo tempo que agrupa todos os outros parentes em algumas grandes categorias.
• Por exemplo, o pai distingue-se do irmão do pai (tio); mas o irmão do pai não se distingue do irmão da mãe (ambos são designados por "tio"). A irmã da mãe e a irmã do pai são tratadas de forma semelhante, sendo ambas designadas por "tia". Para além disso, todos os filhos e filhas de tias e tios são chamados "primo", fazendo assim uma distinção geracional, mas sem indicar o lado da família a que pertencem ou mesmo o seu género.
• Ao contrário de outras terminologias, o sistema esquimó prevê termos separados e distintos para os membros da família nuclear. Isto deve-se provavelmente ao facto de o sistema esquimó se encontrar geralmente em sociedades bilaterais onde o grupo de parentesco dominante é o parentela, em que apenas os membros da família imediata são importantes nos assuntos do dia a dia. Isto é especialmente verdadeiro nas sociedades norte-americanas modernas, onde muitas famílias são independentes, vivendo separadas e não diretamente envolvidas com outros parentes, exceto em ocasiões especiais.
• Assim, a maioria dos norte-americanos (e outros) distingue geralmente os seus parentes mais próximos (pais e irmãos), mas junta (como tias, tios, primos) outros parentes de ambos os lados da família.