Parentesco

• Uma vez que decidimos que a reciprocidade deve ser considerada uma dimensão fundamental da vida social, é evidente que a unidade mais pequena que estudamos em antropologia não é a pessoa isolada, mas a relação entre duas. Não são os pensamentos mais íntimos do indivíduo que constituem o nosso objeto de estudo, mas a dinâmica social entre as pessoas e os seus produtos; onde os pensamentos mais íntimos da pessoa, aliás, são frequentemente expressos.
• Todas as sociedades contêm alguns grupos sociais básicos.
• O conceito de relações primárias é frequentemente utilizado para descrever os laços mais estreitos e duradouros entre as pessoas. Muitas relações deste tipo baseiam-se nas instituições sobrepostas de parentesco, família e agregado familiar, mas as comunidades locais e as relações de trabalho também podem proporcionar a uma pessoa um sentimento de pertença pessoal forte e duradouro.
• Naturalmente, existem também outras formas de organizar as relações primárias; os grupos religiosos e políticos podem desempenhar um papel importante e há quem afirme que a "comunidade imaginada" da nação pode ser um substituto eficaz do parentesco ou da família.
• O parentesco pode muitas vezes ser extremamente eficaz como metáfora, e não é verdade, como defendem alguns adeptos demasiado zelosos das explicações biológicas, que os atos humanos possam ser explicados com referência direta à sua natureza biológica. No entanto, pode afirmar-se inequivocamente que o parentesco e a família são formas extremamente básicas, provavelmente universais, de pensar e organizar a pertença humana.