Parentesco como descendência

• Gerações de antropólogos ficaram estupefactos com os intrincados sistemas de parentesco existentes em muitas sociedades "primitivas".
• O estudo do parentesco sempre foi um tema central na antropologia.
• O que é que o parentesco tem que o torna tão importante? A resposta simples é que, em muitas sociedades, o parentesco é a instituição social mais importante. O grupo de parentesco, em muitos casos, assegura a subsistência, a carreira, o casamento, a proteção e a identidade social de cada um.
• Existe uma estreita interrelação entre o sistema de parentesco e outros aspetos da organização social. Nalguns casos, o que os antropólogos designam por sistema de parentesco pode, de facto, coexistir com a organização social, uma vez que os membros da sociedade e a maior parte das suas atividades podem, antes de mais, estar organizados segundo os princípios do parentesco.
• Há muitas formas sociais de organizar e pensar o parentesco. Embora seja uma noção cultural generalizada nas sociedades "ocidentais" que o parentesco está relacionado com a biologia e os laços de sangue, a investigação antropológica analisa-o geralmente como classificações culturais de pessoas e como aspetos da formação de grupos.