Um ponto principal no estudo das regras e práticas matrimoniais diz respeito à política, às alianças e à estabilidade. Uma vez que todos os grupos são exogâmicos a um certo nível, o casamento cria necessariamente alianças fora da família nuclear, da linhagem ou do clã. Este tipo de alianças foi sublinhado por muitos antropólogos, que se opuseram, implícita ou explicitamente, àqueles que consideram a descendência e a solidariedade baseada na linhagem como os factos mais fundamentais do parentesco.
