Alguns Denominadores Comuns

• Há muitas formas diferentes de resolver os problemas associados ao parentesco, mas todas as sociedades têm alguns denominadores comuns: todas têm regras que regulam o incesto e a exogamia.
• Em todas as sociedades, as alianças são forjadas entre pessoas ou grupos de descendência, quer a sua importância seja marginal ou significativa.
• Todas as sociedades parecem também ter desenvolvido uma organização social em que mãe e filho vivem juntos durante os primeiros anos de vida da criança (uma possível exceção são as sociedades com uma elevada densidade de jardins-de-infância). Todas as sociedades também desenvolveram instituições reprodutivas funcionais e todas têm regras de herança.
• Além disso, muitas sociedades desenvolveram também formas de organização local, com dimensões políticas, económicas e outras, baseadas no parentesco.
• Tanto a religião como as regras de conduta quotidiana dessas comunidades podem basear-se no respeito pelos antepassados e pelos espíritos ancestrais. As diferenças de poder também estão frequentemente relacionadas com o parentesco. De facto, o parentesco é muitas vezes o idioma principal da sociedade e da existência humana. Qual é, então, o papel do parentesco nas sociedades que não têm grupos de parentesco corporativos, regras de casamento prescritivas e cultos ancestrais?