Parentesco Metafórico

• Uma lição do estudo das organizações burocráticas é que a introdução de princípios universalistas (regras formais, contratos, etc.) não elimina simplesmente os princípios particularistas: os dois conjuntos de regras coexistem, tal como o individualismo não tornou a família supérflua, embora muitas das suas antigas funções tenham sido assumidas por outras instituições. Vejamos agora se um modo de pensar o parentesco pode ter sobrevivido noutras formas, menos evidentes, nas sociedades estatais modernas.
• Devido à industrialização e à integração de populações numerosas e heterogéneas em Estados-nação, tornou-se impossível, em muitos contextos, manter uma organização social baseada no clã ou na linhagem. Neste tipo de sociedade, todos dependem de um grande número de pessoas com as quais não estão relacionados e cada um é responsável pela sua vida, em grande parte sem o apoio do grupo de parentesco.
• O contrato de trabalho substituiu a terra do clã e o comércio familiar, e a mobilidade social é elevada. Uma ideologia de casamento baseada na escolha individual substituiu os antigos casamentos baseados na linhagem. A economia monetária e a ideologia do trabalho assalariado universal transformaram as questões da subsistência e do local de residência em questões individuais e não coletivas.
• Este fato pode levar-nos a pensar que o parentesco deixou de ser importante. No entanto, para além do seu potencial de organização social, tem importantes dimensões simbólicas. Constitui, na maior parte das sociedades humanas conhecidas, um foco principal de pertença subjetiva, de sentimento de segurança e de identidade pessoal.
• Nestes domínios, parece claro que o parentesco foi, pelo menos em parte, substituído por ideologias de parentesco metafóricas, como o nacionalismo.
• O nacionalismo apresenta a nação como um grupo de parentesco metafórico. Tal como as ideologias de linhagem, salienta o contraste entre "nós" e "eles" e, embora possa ser internamente igualitário e universalista, favorece o particularismo em relação a outras nações. A nação pode também funcionar como uma linhagem de facto em certos contextos judiciais. Se um cidadão morre sem herdeiros pessoais, o Estado herda o património. O Estado pode também, em certos casos, assumir a responsabilidade parental dos filhos.
• Uma diferença decisiva entre o nacionalismo e a verdadeira ideologia do parentesco é o facto de a nação englobar um grande número de pessoas que nunca se encontrarão pessoalmente; promove uma comunidade anónima entre pessoas que não se conhecem. Se quisermos desenvolver uma distinção ideal-típica entre sociedades de grande e pequena escala, pode ser útil colocar a fronteira neste ponto: se aspetos importantes da nossa existência dependem de pessoas que não conhecemos, pertencemos, em aspetos importantes, a um sistema social de grande escala.