Investigação Etnográfica e Estratégias

• Depois de receber o financiamento e obter as autorizações de investigação adequadas do país onde se encontram os sujeitos da investigação, o antropólogo cultural instala-se nessa sociedade para explorar as suas instituições e valores. Esta é a base do método de observação participante, que implica a aprendizagem da língua e da cultura do grupo estudado e a participação nas suas atividades diárias. As competências linguísticas são o ativo mais importante de um antropólogo cultural no terreno.
• A observação participante consiste em fazer descrições precisas do local físico e das atividades diárias das pessoas na sociedade. Isto pode implicar a criação de mapas ou, pelo menos, a capacidade de ler mapas para colocar a localização física da sociedade em perspetiva. Pode também implicar uma investigação mais intensiva sobre as condições do solo, as taxas de precipitação, os estudos sobre as culturas e o gado e outros fatores ambientais.
• A observação participante implica também a manutenção de registos precisos e fiáveis das observações diretas do antropólogo cultural sobre a interação e o comportamento social humano.
• Alguns antropólogos culturais utilizam a chamada análise da afetação do tempo para registar quanto tempo as pessoas da sociedade gastam em várias atividades: trabalho, lazer, recreio, cerimónias religiosas, etc. Estes tipos de estudos de afetação do tempo podem ser úteis para avaliar a forma como as diferentes sociedades utilizam o seu tempo em várias atividades.