Estudos de aculturação

• Desde a década de 1930 que os antropólogos têm consciência de que o número de culturas tradicionais está a diminuir rapidamente. Em resposta, alguns começaram a estudar o contacto cultural assimétrico (nitidamente desigual), ou aculturação - o processo frequentemente perturbador de mudança cultural que ocorre em sociedades tradicionais que entram em contacto com sociedades estatais mais poderosas, em particular sociedades industrializadas ou capitalistas.
• Normalmente, à medida que a potência dominante (muitas vezes estrangeira) estabelece a sua superioridade, as culturas indígenas locais são consideradas inferiores, ridículas ou não dignas de serem preservadas, sendo muitas vezes forçadas a adotar os costumes da sociedade dominante que as pressiona.
• Os programas patrocinados pelo governo, concebidos para forçar os grupos indígenas a abandonarem as suas línguas tradicionais, crenças religiosas e práticas sociais em favor das da sociedade dominante, destruíram o tecido cultural único de um grupo após outro. Esses programas deixaram muitas famílias indígenas empobrecidas, desmoralizadas e desesperadas.