Recolha de dados: A abordagem do etnógrafo

• As informações recolhidas pelos etnógrafos dividem-se em duas categorias principais: dados quantitativos e qualitativos.
• Os dados quantitativos consistem em informações estatísticas ou mensuráveis, tais como: densidade populacional, composição demográfica de pessoas e animais, número e tamanho das casas; horas de trabalho por dia; número de filhos nascidos fora do casamento; proporção de cônjuges nascidos e criados dentro ou fora da comunidade, etc.
• Os dados qualitativos dizem respeito a informações não estatísticas sobre características como padrões de povoamento, recursos naturais, redes sociais de relações de parentesco, crenças e práticas consuetudinárias, histórias de vida pessoais, etc. Muitas vezes, estes dados não quantificáveis são a parte mais importante da investigação etnográfica, porque captam a essência de uma cultura e proporcionam-nos conhecimentos mais profundos sobre a vida única de diferentes povos, fazendo-nos compreender verdadeiramente o quê, porquê e como sentem, pensam e agem à sua maneira.
• Para além das generalidades da observação participante, como é que os etnógrafos recolhem dados exatamente? Os métodos de campo incluem entrevistas formais e informais, cartografia, recolha de dados genealógicos e registo de sons e imagens. Os antropólogos culturais também podem utilizar inquéritos, mas não da forma que se possa pensar.