Maurijská říše byla založena Ašókem, králem (3. stol. př. n. l.), nejvýznamnějším panovníkem, na začátku vlády vedl krvavou válku, později už nikdy neválčil, byl mírumilovný, laskavý vládce, budoval cesty, okolo nich sázel stromy, budoval studny, pěstování bylin, útulky, budoval po celé říši sloupy se 4 lvi.