1- Sous l'Ancien régime : maîtriser et conserver la nature

• Dès le Moyen-Age, la nature sauvage suscitait une certaine crainte (inhospitalière et dangereuse), liée à certaines superstitions.
• Au XVIIème siècle, la naissance de la science moderne, fondée sur l'observation et la raison, marque la fin de la nature comme étant une entité globale.
• Descartes a écrit dans le Discours de la méthode, que la science peut "nous rendre comme maître et possesseur de la nature".
• Les philosophes des lumières imposent l'idée que le progrès humain nécessitent l'asservissement de la nature (maitriser et exploiter).
• Protéger la nature n'est pas une préoccupation de l'époque.
• Si on encadre une ressource c'est en suivant des considérations économiques et non écologiques : on ne protège pas pour protéger mais pour exploiter.
• Préservation : Politique environnementale ayant pour but de préserver des ressources par leur exploitation raisonnables.