Interno e externo

• Outra caraterística fundamental da etnografia é o facto de tentar encontrar uma relação entre uma compreensão "emic" e "etic" do comportamento humano.
• Uma perspetiva emic é aquela que reflete o ponto de vista dos participantes na investigação, enquanto uma perspetiva etic é aquela que ecoa o ponto de vista dos investigadores (os termos etic e emic são retirados dos termos linguísticos fonémico e fonético). Este posicionamento, de certa forma, está em sintonia com as tentativas de casar teorias indutivas e dedutivas, mas não se trata de uma analogia simples.
• Encontrar uma relação entre as perspetivas emic e etic não é simplesmente uma questão de equilíbrio, mas estas duas formas de ver são sintetizadas para explicar fenómenos humanos específicos numa perspetiva mais ampla.
• Muitas caracterizações da etnografia enfatizam a perspetiva emic ou interna em detrimento da etic, e vêem o trabalho de campo como um esforço limitado que procura o ponto de vista "popular" ou "nativo" ou "interno".
• No entanto, caraterizar a etnografia como trabalho de campo concebido para obter um ponto de vista emic é apenas uma parte da história; há mais a considerar. O ato de tradução cultural, seja através de lacunas culturais percebidas ou de qualquer outra divisão de comunicação, depende de os etnógrafos nunca perderem de vista a sua própria perspetiva etic e as questões que os levaram ao terreno em primeiro lugar.
• Uma reflexividade etnográfica adequada exige que não esqueçamos que manteremos sempre um certo sentido de "forasteiro", apesar do facto de podermos estar ou tornarmo-nos muito familiarizados com as pessoas que escolhemos estudar. Relatos etnográficos completos e resolvidos dão sentido tanto ao emic como ao etic das suas situações dadas. A reflexividade tem um papel central a desempenhar neste processo de resolução.