O que são métodos?

• Um método é, muito simplesmente, uma ferramenta. Ferramentas: observação participante, inter-visão, registo, inquérito, etc.
• As ciências sociais são herdeiras das tradições filosóficas e intelectuais mais antigas que estudam os seres humanos e o mundo natural e, de certa forma, inspiraram-se nas tradições das humanidades e das ciências naturais, retirando aspetos de ambas para construir a meta-disciplina das ciências sociais e as disciplinas pendentes da antropologia, sociologia, estudos culturais, etc.
• Podemos ver esta herança como um caso em que as ciências sociais tomam métodos das ciências naturais e uma matéria (os seres humanos) das humanidades e, embora as coisas sejam claramente mais complicadas do que isto, é um ponto muito útil a considerar quando tentamos compreender a ansiedade acerca da validade e da ciência na etnografia.
• Os métodos são apenas regras técnicas que estabelecem os procedimentos para a obtenção de conhecimentos fiáveis e objetivos. ... Assim, estabelecem os procedimentos para a construção de uma hipótese (métodos de investigação), para a conceção de um questionário, para a realização de uma entrevista, ou para a observação participante (métodos de recolha de dados), ou para a elaboração de algumas fórmulas estatísticas, etc. (métodos de análise de dados).
• Os métodos não são apenas uma questão de recolha de dados; são também ferramentas que são utilizadas no planeamento, análise e interpretação da investigação. Devemos acrescentar que a forma como tratamos o texto e escrevemos também tem implicações metodológicas; o estilo, a voz e o carácter da escrita podem ter impacto na receção dos relatos etnográficos. A escrita é um método e, por conseguinte, um elemento de uma discussão aprofundada sobre metodologia.