O que é uma Metodologia?

• Em primeiro lugar, uma metodologia é uma justificação da utilização de um determinado conjunto de métodos (um conjunto de ferramentas). Os métodos são as ferramentas que se utilizam; uma metodologia é uma explicação da razão pela qual se utilizam essas ferramentas.
• Esta distinção entre métodos e metodologia é direta, mas, no entanto, podemos ler inúmeras secções de metodologia de etnografias e descobrir que basicamente listam as ferramentas que o etnógrafo utilizou para recolher os dados, e não muito mais. As dimensões metodológicas de um relato etnográfico deste tipo devem também discutir a razão pela qual a recolha de dados (e a análise e interpretação) foi efetuada desta forma. Por outras palavras, quais são os fundamentos filosóficos e intelectuais desta prática etnográfica específica?
• Há uma tendência nas ciências sociais qualitativas para a etnografia e a observação participante serem apresentadas como um bem incontestável. Mas uma discussão metodológica rigorosa deve desafiar esta presunção de bem, pois embora nós, etnógrafos, nos apeguemos intensamente à ideia de que temos a melhor das formas de conhecer os nossos semelhantes (que forma mais poderosa de conhecer os outros do que estar ativamente na sua vida social?
• Uma parte importante para ultrapassar a ansiedade da etnografia relativamente à validade é que os etnógrafos descrevam claramente por que razão fizeram o que fizeram e quando o fizeram; um caso de "transparência de dados". Mais uma vez, um reconhecimento sério do papel do etnógrafo (e não apenas a reflexividade por si só) dá força metodológica a um projeto e coloca os debates sobre o objetivismo e o subjetivismo no seu devido lugar, ou seja, não são elementos opostos que têm de se conquistar mutuamente; são parceiros em qualquer bom relato etnográfico.
• O facto de os etnógrafos serem transparentes quanto à forma como adquirem os dados e quanto às razões que os levaram a lidar com os dados da forma como o fizeram, só pode contribuir para a tarefa de formar uma história etnográfica credível.