O exótico e a antropologia

• As Ilhas Trobriand de Malinowski são a quintessência do campo exótico. Confiante de que poderia retirar-se para um lugar fora da influência deletéria da civilização ocidental, confiante de que poderia encapsular toda uma sociedade no seu projeto e absolutamente autoritário na sua capacidade de traduzir o exotismo social e cultural que encontrou, Malinowski deu à antropologia e às ciências sociais em geral uma visão forte do campo etnográfico.
• Para além de fornecer um modelo metodológico para a realização de um trabalho de campo "adequado", Malinowski apresenta um modelo fundamental para a construção de um campo etnográfico "adequado". É parte construção mental, parte facto geográfico.
• O quadro intelectual para esta construção foi o emergente estrutural-funcionalismo da antropologia social britânica, uma abordagem à compreensão dos seres humanos que via as sociedades como um todo mecanicista, com cada elemento da sociedade a funcionar numa relação de dependência com todos os outros elementos para sustentar toda uma estrutura. As condições materiais mais adequadas para explorar esta abordagem eram grupos de pessoas supostamente isoladas, que viviam fora da influência do mundo em geral.
• Com a dádiva da retrospetiva, podemos agora olhar para esta versão fundacional do campo etnográfico e ver que, na realidade, ele estava interpenetrado por uma miríade de formas de influência "externa" e longe de ser a entidade isolada que é evocada em trabalhos como o de Malinowski. No entanto, na altura, a ideia de grupos humanos isoláveis, social e geograficamente discretos, que os etnógrafos podiam interrogar para responder a questões sobre a condição humana em geral, era generalizada e persuasiva.
• É claro que os diários de Malinowski falam de uma outra forma de exotismo e de ser transcultural. O mau humor, o desânimo, o racismo, a fantasia sexual e o vitríolo transbordam das páginas deste relato.
• Esta última "contribuição" para a etnografia colocou Malinowski numa posição interessante. Em primeiro lugar, ele é visto como o avô do trabalho de campo e o arquiteto do mais poderoso tropo etnográfico - o campo exótico e primitivo. Mas os seus diários criaram um outro tipo de campo e a sua publicação pressagiou a era da reflexividade, a crise da representação e a impossibilidade de separar o etnógrafo, enquanto pessoa, do seu relato de outras pessoas. Dispositivo textual fundamental para estabelecer a imagem do campo etnográfico - a cena da chegada.
• Todas as características do campo etnográfico clássico: isolado, acidentado, com material humano radicalmente diferente e "turbulento". Um conjunto social discreto a ser estabelecido como um elemento importante deste sítio de campo específico. A apresentação destes abismos culturais no cenário dos relatos etnográficos tornou-se um dispositivo cliché que ajudou a vincular o campo etnográfico (particularmente na antropologia) como um local que colocava questões sobre a diferença em prioridade à exploração de questões de semelhança.
• O campo etnográfico englobava não só a diferença, mas a diferença complicada e difícil, o que permitia ao etnógrafo demonstrar a sua perícia em questões transculturais, ultrapassando eventualmente o material humano turbulento para chegar a uma compreensão do seu grupo de estudo que poderia depois traduzir para um público mais vasto. Esta construção particular do campo etnográfico na antropologia privilegiou as questões da diferença e demonstrou a perícia do etnógrafo com base na sua capacidade de lidar com essa diferença.
• O campo etnográfico está, por conseguinte, envolvido na definição das questões que são colocadas e também do estilo, da retórica e da forma de apresentação do relato etnográfico.
• Estas representações de diferenças transculturais gritantes não eram apenas atributos dos antropólogos, já que a sociologia qualitativa inicial, nas suas atividades etnográficas, também elaborou campos altamente delineados que eram delimitados pela diferença. Estas construções são interessantes quando comparadas com o material antropológico, já que os campos etnográficos sociológicos clássicos estavam encapsulados em grandes cidades que eram multiculturais e pluralistas.
• Estas construções são interessantes quando comparadas com o material antropológico, já que os campos etnográficos sociológicos clássicos estavam encapsulados em grandes cidades que eram multiculturais e pluralistas. Chicago era o principal exemplo, sendo um dos mais completos laboratórios sociais do mundo", onde "a vida social podia ser estudada em primeira mão".