"Casa" é um daqueles termos banais que é usado sem qualquer crítica, não apenas nas ciências sociais, mas em todas as facetas da vida.
"Casa" é um termo utilizado na expectativa de que as pessoas saibam exatamente do que se está a falar - tem uma qualidade assumida. A sua aplicação acrítica nas ciências sociais reflete o uso de termos como "comunidade" e "sociedade", ou seja, não são supostamente nem polémicos nem lexicamente problemáticos. No entanto, tal como comunidade e sociedade, casa é um termo que é tipicamente usado de forma inconsistente, ou melhor, é interpretado de forma alargada, mesmo na antropologia.
A receita para casa é uma mistura de componentes geográficas, emocionais, sociais e culturais, que são reunidas sob a rubrica da familiaridade. É também uma definição obviamente pessoal e subjetiva, tal é a natureza idiossincrática de "casa" que não é provável que duas pessoas a definam da mesma forma.
Estas características pessoais destinam-se a transmitir a pequenez da escala e a familiaridade do lugar. No entanto, não é suficiente dizer que a minha definição quotidiana de casa equivale ao campo etnográfico da cidade natal. É mais do que apenas um lugar; a minha casa, num sentido etnográfico, é um espaço interrogativo que é mapeado numa localização geográfica.
