Dès les années 70, les dégâts liés à l’exploitation de pétrole étaient déjà présents : bancs de poissonsmorts de plus en plus nombreux.
L’exploitation pétrolière met en danger plusieurs espèces comme les caribous ou les oursblancs.
1989 : fuites d’hydrocarbures de l’ExxonValdez responsables de la mort de 300000 oiseaux.
2005 : extension de l’exploitation pétrolière
2006 : fuite de 760000 à 1 million de litre de pétrole sur un oléoduc de transit de Prudhoe Bay, dû à l’érosion.
2012 : forage au large de l’Alaska par Shell qui a fragilisé l’écosystème (morses, baleines, oiseaux).
Réchauffement climatique bouleverse la chaîne alimentaire -> morts de milliers oiseaux marins sur l’île Adak.
Extinctions de masse d’oiseaux : « naufrages » -> baisse de 13% des populations d’oiseaux marins en 10 ans.
36 espèces d’oiseaux en liste rouge, selon l’organisation AudubonAlaska.
Fonte du permafrost -> dangers pour les espèces animales mais aussi déplacement de bâtiments voire de populations (autochtones) et villages côtiers plus vulnérables aux tempêtes.