L'arrivée des 1ers colons face à une nature sauvagepeu transformée par les Indiens les a marqués durablement.
La wilderness (nature sauvage et originelle) change le rapport de ces colons à une nature initialement perçue comme une menace.
La wilderness est héritière de la pensée romantique européenne et elle est présentée comme vierge, pure. C'est un vide qu'on va devoir comblé et qui pousse l'homme à apprivoiser cet espace sauvage et contraignant.
Derrière cette logique de conquête, il y a une conception religieuse : potentielle de l'Amérique => nouveau paradisterrestre.
Le territoire est abondant en ressource (hydrocarbure, minerais) et immense => exploitation.
Mais : zones avec du gel, zones arides ou avec beaucoup de pluie.
Fleuves important : Mississipi.
Il s'agit de transformer la nature pour qu'elle soit exploitable : déforestation, assèchement des marais.
A l'ère industrielle, exploitation des ressources pour alimenter l'essorurbain et industrielle.
Cette apparente abondance a eu des conséquences : dégradation et détérioration de l'environnement (disparition massive des bisons dans les grandes plaines).
Cette apparente abondance a eu des conséquences : déforestation massive (sur les 800millions d'hectares de forêts avants l'arrivé des européens, seul 81millions subsistent en 1900).
La destinéemanifeste : l'Amérique est la terre promise et le peuple élu de Dieu => droit de faire ce qu'ils veulent : étendre leurs valeurs aux reste du monde.