Direitos e relações

• Os participantes na investigação etnográfica não devem sair dela em pior situação do que entraram, no que diz respeito à sua segurança, bem-estar, situação económica e saúde.
• Os participantes na investigação etnográfica têm o direito de saber: qual é a intenção e a direção da investigação; o que acontecerá com os dados (tese? publicações? outras formas de divulgação?); se a confidencialidade e a privacidade podem ser mantidas; se os dados serão armazenados de forma segura; quanto tempo e esforço lhes será exigido; se a investigação os afetará negativamente de alguma forma previsível; e se podem desistir da investigação se assim o desejarem.
• Estes tipos de garantias são relativamente fáceis de organizar sob a forma de processos de consentimento informado escrito ou verbal, e não deveriam constituir um problema para qualquer etnógrafo ético.
• Infelizmente, a etnografia tem uma história marginal, mas digna de nota, de deixar alguns grupos de participantes numa posição pior como consequência do seu envolvimento na investigação. E há fortes críticas que representam a antropologia modernista como a serva do colonialismo, sugerindo que toda e qualquer investigação etnográfica antropológica foi, em última análise, prejudicial para os grupos que queriam resistir à influência da expansão colonial. É claro que o quadro real é mais complexo do que isto.
• Uma forma de gerir as responsabilidades maiores da etnografia ética é trabalhar arduamente na criação de um consentimento informado localmente significativo com o grupo de participantes. Os seus participantes precisam de saber tanto quanto possam assimilar sobre as forças intelectuais que orientam a sua investigação. Mesmo que as barreiras linguísticas e do sistema de conhecimento dificultem explicações abrangentes, deve tentar encapsular e explicar a sua investigação em termos que os participantes possam realmente compreender.
• Um etnógrafo pode ser tanto uma mais-valia como um fardo para um grupo de participantes, e os etnógrafos têm de se confrontar com o peso que a sua presença terá na vida quotidiana dos participantes. Causar desconforto, vergonha, embaraço ou raiva são condições éticas que requerem resolução. Além disso, embora os etnógrafos possam ser presenças muitas vezes bem-vindas no terreno, podem também causar problemas ao seu grupo de participantes por razões políticas.
• A natureza investigativa e reveladora do conhecimento etnográfico nem sempre é popular entre os governos e as suas agências, que podem ter relações opressivas ou hegemónicas com um grupo participante (por exemplo, isto pode ser verdade para os povos indígenas em relações tensas com os estados coloniais, ou para os membros de gangues adolescentes em relação às agências de aplicação da lei).
• A narração verdadeira de uma história etnográfica (algo que podemos representar como ético do ponto de vista da disciplina) pode por vezes ser muito perigosa do ponto de vista dos participantes se essa narração verdadeira for também politicamente ingénua.
• Podemos dizer que nenhuma etnografia vale mais para o mundo do que as vidas das pessoas que estão a ser estudadas ou a segurança do etnógrafo. Para ser menos dramático, nenhuma secção ou elemento da etnografia vale mais do que a segurança de um participante ou etnógrafo. E, para restringir ainda mais o foco, nenhum pedaço de dados etnográficos ou ponto etnográfico vale mais para o discípulo ou para um etnógrafo do que o conforto que os participantes têm com os processos de pesquisa.
• O facto de o etnógrafo aparecer como 'corpo no terreno' interrogativo pode ter sérias implicações éticas para os grupos participantes, mas também pode fazer recair sobre os etnógrafos sérias responsabilidades éticas.