A nemzetközi közösségben nem jött létre központi hatalom így kevesebb lehetőség van a jogkövető magatartás kikényszerítésére, azaz szankciók kilátásba helyezésére és alkalmazására.
John Austin: a nemzetközi közösségben nincs ilyen hatalom, a nemzetközi jog csak a pozitív erkölcsiség normáinak rendszere, valójában nem is tekinthető jognak.
Max Weber: szankció-alkalmazás valószínűsége – belső jog akkor működik, ha számolni kell a szankció alkalmazásával, azonban a nemzetközi közösségben semmilyen elkülönült erőszakszervezet nincs, a nemzetközi jogrend inkább konvencionális rend.
Herbert L.A. Hart: a nemzetközi jogban nem is feltétlenül szükségesek a szankciók mert nem garantálható a hatékonyságuk.
Elvben minden normának van szankciója. A belső jogban a norma betartását a központi kényszerapparátus biztosítja, a nemzetközi kapcsolatok rendszerében ilyen apparátus nincs, de a nemzetközi jog kezdettől fogva lehetőséget ad szankciók alkalmazására. A nemzetközi jogi szankciók sok tekintetben különböznek a belső jogi szankcióktól.