Gyarmati rendszer megszűnése óta egyre kisebb szerep. A mai nemzetközi gyakorlatban továbbra is érvényes az a tétel, hogy csak az elnyomott népek élhetnek egyoldalúan az önrendelkezési jogukkal, ők is csak a korábban megvont tagköztársasági határok között. Külső erőszakos beavatkozás eredményeként létre jött függetlenség nem ismerhető el. A szeparatizmustól tartó soknemzetiségű államok elutasítják a területükön élő etnikumok, vallási csoportok önrendelkezési jogának elismerését.
