Az állam

• Az állam – szuverén alakulatként- a nemzetközi jog elsődleges jogalanya. Az állam fogalmát a nemzetközi jog nem határozza meg, mert az állam létezését ténykérdésként kezelte.
• Az államok jogairól és kötelezettségeiről szóló montevideói egyezményben (1933) lévő államdefiníció fogalmi elemei szerint az az alakulat tekinthető államnak, amelynek

  1. meghatározott területe,
  2. állandó lakossága,
  3. önálló kormánya van,
  4. képes arra, hogy más államokkal kapcsolatot tartson fenn.

  Ez a definíció létező, funkcióit ellátni képes, hatékony államot ír le.
• Hatékonyság (effektivitás) követelménye: az államnak képesnek kell lennie arra, hogy gyakorolja nemzetközi jogrendből ráháruló jogait, teljesítse kötelezettségeit. Az állam létezésével kapcsolatos kérdéseket a jogon kívüli jelenségek körébe utalta. A nemzetközi jog az állam létét nem határozhatja meg, csak tudomást vesz róla. A Badinter-bizottság szerint: „olyan szervezett politikai hatalomnak alávetett területből és lakosságból áll, amelyet a szuverenitás jellemez.”