Az állam alkotóelemei

• A területi szuverenitás az államiság lényegi eleme. A földrajzi terület nagysága nem meghatározott. Államterület-változás, definiált határ hiánya nem érinti az államiságot.
• Az állam szervezett politikai közösség, ezért nélkülözhetetlen az állandó lakosság. Minimális létszámára, etnikai, vallási összetételére nincs előírás. Az állandóság is viszonylagos (születés, halál, migráció), nem követelmény, hogy a lakosság reprodukálja önmagát, az sem, hogy folyamatosan az államhatárokon belül tartózkodjon.
• Állami funkciók gyakorlásához kell a népet képviselő reprezentatív kormány. A nemzetközi jog nem határozza meg a hatalomgyakorlás módját, kizárólag annak önállóságát és a főhatalom gyakorlására való képességet, a közrend külföldi segítség nélküli fenntartásának képességét. A kormányforma meghatározása az állam belső joghatósági körébe tartozik.
• A globalizáció hatására egyetlen állam sem lehet a külső hatásoktól független. Egy hatékony, független kormánynak képesnek kell lennie a nemzetközi kapcsolatok fenntartására. A formális függetlenség megmarad akkor is, ha egy állam külkapcsolatait egy másik állam jelentősen meghatározza, vagy az állam átadja azok vitelét a másik államnak. Nem tekinthető viszont függetlennek az az állam, amely csak egy másik állam részeként funkcionál.