Az államelismerés azt jelenti, hogy egy állam egy másik államot vele egyenrangú és egyenjogú szuverén államként ismer el.
Nemzetközi jogi következményei közül a legfontosabb: az elismerő állam az elismert állammal való kapcsolataiban ugyanazokat a normákat köteles alkalmazni, mint más államokkal való viszonyában. Pl. köteles annak területét államterületként tiszteletben tartani.
Belső jogi következménye, hogy az elismerő állam, illetve annak hatóságai, az elismert állam aktusait ettől fogva állami, azaz egy másik szuverén alanyként végrehajtott aktusokként fogja kezelni. Pl. bíróságainak jogerős ítéleteit res iudicataként fogadja el.
