Ce sonnet est doublement polémique. La révolte est d'abord politique : Rimbaud critique la guerre dont la cause est la tyrannie d'un dirigeant (ici Napoléon III) et ses conséquences, à savoir le nombre de morts et la destruction de l'oeuvre de la Nature. De plus, la révolte est religieuse car il s'attaque à Dieu qu'il présente comme indifférent, cruel et cupide.
