A nemzetközi szerződés a nemzetközi jog alanyai között írásban vagy szóban kötött és a nemzetközi jog által szabályozott, joghatás létrehozására irányuló megállapodás.
Sokszor az egyik oldalon: nemzetközi jogalany, másik oldalon: nem alanya
Nemzetközi jog általi szabályozottság szétválasztja a nemzetközi jogi szerződéseket és a magánjogi, kereskedelmi megállapodásokat.
Joghatás létrehozására irányultság -> hard law és soft law
Joghatás létrehozása: kötelező nemzetközi jogi szerződés
Nem hozza létre pl.: politikai megállapodások
Nem mindig egyértelmű, hogy létrejött-e vagy sem: Katar-Bahrein-ügy
Szerződés megnevezésétől és osztályozásától nem függ a jogi ereje
Levélváltás vagy jegyzékváltás is teremthet írásbeli kötelezettséget
Multilaterális és bilateriális szerződések
Nyílt és zárt szerződések
(Nyilvánvalóan nyílt: amihez az államok egyoldalú döntéssel csatlakozhatnak)